学芸にすぐれた悲劇の美男子

平重衡は清盛の五男で、管絃の道に通じていた人物でした。 『吾妻鏡』元暦元年（１１８４）四月では 頼朝に捕らえられ死を待つ重衡が＜管絃＞をした様子が記されています。 　ある晩、頼朝が重衡のもとに数名の家臣と千手前を遣り、徒然を紛らわせるように宴を整えると工藤祐経は鼓を打ち、今様を歌いました。また千手前が琵琶を弾き、重衡が横笛を吹きました。

　はじめに「五常楽」を合奏すると、重衡は「敵方に捕らえられもはや命もない身、五常楽ではなく「後生楽」だ」と。続いて皇麞急を吹いて、「往生急」（往生＝死を急ぐ）と言いました。 　この時の様子と重衡が芸能・言動ともにすぐれていることを聞いた頼朝は 　その場にいなかったことを悔やんだといいます。　（要約） 『平家物語』にも千手前との話の中に同様のエピソードが語られています。

この後、重衡は斬首されました。享年わずか２９。 「なまめかしくきよらか」といわれる容姿を持ち、その人柄は多くの人を惹きつけました。都落ちの際には大勢の女房たちが涙にくれたといいます。