＜楽器の生まれと伝来＞

中国で生まれた楽器です。

日本へは奈良時代頃に伝来したと考えられていますが、明確な時期はわかっていません。

 

＜楽器の形状と構造＞

１７本の竹が吹口（ふきぐち）がついたお椀状の頭（かしら）に並べられています。その竹のうち１５本の根元に金属製の「簧（した：リード）」がついており、竹に開けられた指穴を押さえることで息を入れても吸っても音が出る仕組みになっています。

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独特の形状が「鳳凰が羽を休めている姿」に似ているとして、鳳笙（ほうしょう）とも呼ばれています。

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＜奏法と特徴＞

上記の特徴を生かし、演奏中は呼気と吸気を変えながら音を途切れさせることなく絶えず奏でることができます。

楽曲の演奏では主に「合竹（あいたけ）」という、５本から６本の竹を同時に鳴らして和音を奏でる奏法を用います。旋律の進行にしたがって、この合竹を変えながら演奏する中で生まれる独特の間合いは雅楽の特徴ともなっています。

音程の基準を示しながら、楽曲の拍子の進行も併せてリードすることから、「雅楽演奏の屋台骨」を支える存在と言えるでしょう。

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＜お稽古と譜面＞

唱歌（しょうか／しょうが）という歌を歌い、曲の旋律と拍子を学びます。

​ただし、笙は旋律を奏でないため主旋律である篳篥の旋律に合竹

（竹の組み合わせの名前）を乗せて歌います。

​譜面（右）は笙専用のもので、前述の合竹が配されています。

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＜火鉢であぶる＞​

また、笙は常に火鉢に楽器をあぶりながら演奏します。

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